“大伯，这确实对我来说是无法拒绝的邀请，但是我很想知道你为什么愿意冒这么大风险提供我庇护。”
“年轻人，你可能误会了我们的意思，你可能不明白，在这个岛上不存在安全不安全，治安完全毁坏殆尽，相对地，巡捕找到你也是难上加难，我们这里所提供的无非是一个不算非法的工作……我们急需劳动力。”他的语气异常真诚，我觉得自己被打动了。
“那恕我直言，不算非法是什么意思？”说到这里，我又想起来自己正在被通缉，还关心合法不合法，不免有点笑话。
“抱歉，具体内容只有你加入以后才能告诉你。”
“嗯，我想加入你们，大伯。”我下了决心，“我可能心急了点，但你也知道我现在正被追捕，没工夫再思前想后了，而且你们不像坏人，所以希望你们能接纳我。”
“是吗？很好，”中年人有点惊讶于我的直快，“不过有你先养养伤，我要先向孩子们征求一点意见。”
“孩子？这里没有大人了？他们的父母呢？”回想起三小时前的场景，我发现那些人中除了这大伯以外，还真没个比我大的。
“你是外乡人可能不知道，其他地方我不知道，窦狗镇上早就没好人了，”他重重地叹了口气，“老实人早就背井离乡了，剩下的就是从石头里还想敛点财的议员权贵和混社会的渣滓们。”
“镇上还有希望，你不就是镇上的好人吗。”虽然是句恭维话，但确实是发自我诚心。
“呵呵，我也不是什么好人，只是心中放不下这些孩子。”他没有多高兴。
“硬要说的话，我也是坏人，你也知道，我是被赌场的人撵来的。”
“这事我不会再过问了，说了那么多，我都忘记问了，你叫什么名字？”
“迪埃，你呢。”
“沃·安延，叫我安延就好了。”
“这个名的拼法。”
“W-O-O-L，这是我的姓，毛发的意思。”中年人解释了他姓的含义，这里他把姓放在名前面倒没什么问题，三十年前人们曾流行把姓放在名前，只不过英吉尼官方还是鼓励姓在后，但也没有强求。
“哦，那姓是‘毛’的意思？那应该读L-A-N-O吧。”
“特指羊毛，这是过去这的土语。”
“是吗？我记住了。”我没有追问下去，大家都心知肚明自己的名字都是有“水分”的，深究下去只会营造矛盾。
“嗯，大家都一样，一样困窘，”沃·安延补充了一句，“你先安心休息，明早我再来找你，记得不要忘记换药。”
……
那天我睡意外睡得很香，或者说我根本就没睡着，亢奋的喜悦和背上的烧伤让我一整晚都在胡思乱想，三年来第一次有种被需要的感觉，还真是不适应。
“你醒了？”我打开帷帘，另两个小孩围上来。
“是的，感觉伤口已经不疼了……如果不去动它的话。”。
他们眨巴眨巴看着我的绷带，要不是我打住他们想摸伤口的想法，他们还不定真会伸出手，与其说是恶作剧，不如说是好奇，不过这也让我感到安心。
“我想去见安延先生。”我说。
那两个孩子没有像昨天那样为难我，直接往那堆高塔废墟指去，沃·安延站在那里指挥着大家清理废墟。
“把那块石头搬开，那边的麦炳，把墙扶住，不要让墙倒了。”
说话的正是他。
之前在夜里，加上伤势的缘故，我没有看清安延先生的面貌，实际看到让我更添一份对他的敬佩。他穿着朴素而不失体面，语气低沉而带有力量，让我觉得他天生就是应该做领导的，相比海元桌那些尸位素食的政客，他的领袖魅力愈发强烈。
“你来了吗？迪埃。”他望见我，伸出手，我忙跟上去与他握手。
“需要我帮忙吗？虽然我腰……弯下来比较困难，但是搬这些铁块还是能做到的。”
“不用了，已经差不多了，剩下的孩子们也能完成。”他向身边年长的孩子吩咐了几句，然后，想扶住我的背，看到绷带后又收手拍我的手。
“这位是麦炳，十六岁，是我们这里最大的孩子。”他向我介绍身旁的青年人。
“我已经不是孩子了。”那个叫麦炳的青年嚷道。
“应该是小伙子，我也就比他大三四岁而已，”我笑笑。
“还吃得惯吗？”安延先生指的是今天早上我吃的黑面包。
“和平常吃得差不多，只是太干。”
“哈，那就好，还以为咱们养了个大少爷。”麦炳也跟着笑起来。
“阿炳！钢筋断了！”听到背后的呼唤和响声，我们回头望去，好不容易抬起的石头又重重落下。
“呵，失陪一下。”
现在只有我和他两个人，我表情又变得庄重起来了。
“也别寒暄了，说要紧事吧，我还是想知道你所说的那个‘工作’。”
“我现在就说吧。”
我深吸一口气，做好准备。
“我需要金属和燃料，我需要你遛进各处废弃的建筑，所有无主之地，尽可能是大型完好的钢筋一点，小孩拿不了这么重的。”
“哦，也就是说‘拾荒’吗？”有点出乎意料的答案。
“不过，为什么不拿点食物，那不是我们更需要的吗？”
“不行，因为食物是不可能‘捡’到的，尤其是在这座岛上。”他语气变得更认真。
“嗯，那我们吃什么？靠卖废品？”
“差不多吧。”他没有细说，单纯卖是不够的，多半是用作他用。
“还有，安延先生，我需要个孩子做向导。”
“这个倒有点难办，阿炳要处理废墟的处理，我一时还找不到可靠的……”
“我！我！我可以！”
一个黑乎乎的身影从酒桶旁跳出来，惊得我退后两步，老先生则神色不惊，或许已经习惯了吧。
诶，是昨天看到的那个穿着米袋的小屁孩。
“是拉希啊。”安延先生表现得波澜不惊，看来真的习以为常了，“拉达呢。”
“你忘记了，拉达的胳膊伤得很重。”
“我记得就是你救了那个孩子。”
“哦？我都忘记了。”我想起了，就是那个不知天高地厚的脏小鬼，原来叫达拉，当时怎么一脑抽救了他呢。
“真对不起，实在我没有什么能表达我的感激之情。”
“没事，没事，”我摆了摆手，把注意力放在她身上，“小……是叫拉希吧，你说你能引路？真的吗？”
“真的，真的，整个镇上每个角落我都知道得一清二楚。”
“呃……就这么办？”
“拉希的话，只要不调皮还是很可靠的。”他勉强给出了个中肯的结论。
那句话在我看来九成都是水分，不过看安延先生没反对，我也愿意相信他。
“那就这样吧。”
……
有点不对劲，我的目的似乎是找到连环杀人案的真凶，怎么在这里……搬铁锭？话说凛苒发现我失踪应该会很头疼吧。对了还有青青……
让我理一下思绪，我现在正在被小白脸率领的人通缉，逃逸或找到真凶，真凶根据老人的只字片语来到窦狗镇。窦狗镇治安混乱，适合隐藏……很有可能找到线索，而且有苒的保护，相对安全。
得出结论，我不该离开窦狗镇。
沃·安延的福利院，姑且这么叫吧，既安全可靠便于隐藏又是情报收集的节点。可以成为长时间居住的地点。
对了，还有件事，那个庸医，阿秋给我的大笔资金，还有让我跟着青青……严格地说已经违背约定了，不过青青……是目前为止最让我很在意的人，这件事也很重要，不能忘记。
“为什么你像白痴一样站在那里一动不动。”拉希在街道口大声嚷道，路人也循着声音盯着我。
啊，好羞耻。
“等等，我在想些事情，小，拉希，有些问题想问一下你。”
“不要再忘记我名字了，我叫拉希拉希拉希。”
“好好好，拉希，你们平时吃的是黑面包？”
“要不然呢，吃蛋糕吗？”拉希翻了个白眼。
“不，我的意思是，你们吃的都是怎么搞来的？”
“种呗，你以为是天上掉下来的，南岛人连常识都没有吗？”
“种？不你没明白我的意思，你们是从集市买来的，还是通过其他途径……”
“现在集市已经没多少人了，过去我们还能偷点蔬菜，后来实在捞不着，现在只能靠大伯带回来的食物，还有每月发的救济粮。”
“大伯怎么带来的。”
“不知道，他在地下室鼓弄鼓弄……就鼓弄出来了。”
“哈？”我觉得没这么简单，联想到过去三年，莫非他通过制药来盈利，而且绝对不是合法的，莫非他也会炼金术？
“你们这有没有人会魔法……或者说有魔法天赋？”
不管怎么样，我作为炼金术师，虽然那代表身份的银怀表不见了，但凭借知识和才能，我一定能为先生帮上点忙，我停住脚步。
“闭嘴！”
“你再敢这样说就打断你的腿。”小拉希突然转过身，脸色憎恶地盯着我。
“怎么了……我是不是说错了。”
“你刚刚是想说大伯会魔法是吧！说这话小心点，如果被我们听见了，一定会把你狠狠揍一顿。”
“怎么了，魔法有什么问题吗？”
“什么问题，魔法师是世界上最该死的人！我，我们，大伯现在这个样子都是魔法的错！我不准你再侮辱大伯！”
“呃——”还好，我之前没有暴露出自己魔法师的身份，“在我的故乡，我和魔法师关系还可以，其实他们也没那么坏……”
很明显她没听我的话，只是忿忿地大步走开，和我保持一段陌生人的距离。
……
我跟着拉希穿过寒风中的街区，冷清的集市，还有空无一人的广场，初冬中的窦狗出去零散的路人简直像个无人区。
“还真是空旷。”
这也难怪，我已经死死裹紧领口，虽然已经预料到北岛会很冷，但带的衣服远不够。
“平时也差不多，只是到了冬天，有钱人会在特别暖和的暖炉边待着，我们是没有这样的条件的。”拉希没好气地说，“还有，不要东张西望，到了！”
这又是一片废墟，比费本立岛的那片还要废墟，后者至少是一堆石砖组成的两层半危楼，而在我面前的是由一堆碎布片和些许木材组成的大型垃圾堆。
拉希没有多说什么，而是熟练地走进垃圾堆，对，走进，从钢筋撑起的些许缝隙里，像鱼一样在里面滑来滑去……这要是塌了，她连喊救命的时间都没有。
“你还愣着干吗？在外围的值钱东西早就搜刮干净，都是些垃圾而已。”
“喂！你不怕死的吗！”我指着缝隙，“要是塌了怎么办！”
“你脑子有病吧，过去一年都没塌，怎么你说塌就塌了！”
“你先出来……我们先把外面的沙土都铲走……这里有一支断了把的铲子。”
“你就是个怯龟！快点滚进来！”
“这个……我现在在外面望风吧，其实吧。”
我欲言又止，其实凭借炼金术，我可以在在半小时内在废墟中开出一个可以容纳三人进出的大洞……但是拉希明显对魔法极其反感，或者说，我隐隐发觉，镇上的所有人都厌恶魔法。
南岛虽然仍旧反感拥有特权的魔法师，但已经适应了魔法所带来的便利，北岛她则还处于“未开化”状态，这里我用了个合适而失礼的词来形容，而她的治安系统又处于半瘫痪状态，为了防止树大招风，所以，我做了个未来“可能”会后悔的选择。
“要是我会魔法就好了，那能开个更大的洞，就好了。”
那就是，我选择掩藏自己的魔法师身份。
“不要想吃天鹅肉了，要是你会魔法怎么会沦落到现在这个地步，快点帮我。”缝隙中传出叮叮咚咚的响声，拉希应该找到了什么。
“那是……只是这个洞，我实在是钻不进去……我太胖了。”我还是不敢钻进去。
“啊呀，你胖个屁啊，就一像根柴火的赌鬼，怎么现在怂了，拿出你赌钱时的勇气啊！”拉希恶狠狠地在里头喊道，语气全无她这个年龄该有的稚气。
“不不不，我在外面帮你望风就行了。”我还是无动于衷，是的，对于一个不满十岁的小鬼在如此恶劣的环境中拾荒，我无动于衷。
……
然后报应就来了。
“喂，拉希！你帮我移走把这块钢筋，我实在走不动了。”
“那我在工厂里的时候你为什么不肯帮我？两清了。”
哑口无言，确实以她这个小身板搬这么多废物实在强人所难，
但我也搬不动啊！
“喂，行行好啊，拉希。”
“智障，不要让麻袋在地上拖啊，磨破了你打算举回家吗！”
“呼呼，拉希！实在不行了，我拉不动它！”
“呼，没用的男人，现在才到一半。”
“什么！才到一半，话说回来，为什么那么远？”
“因为工厂必须得在郊外。”
“为什么啊？诶，你说那堆垃圾山是工厂！”这个词在我脑子飞速地运转。
“是啊，你要怪就怪那些魔法师硬要把那些工厂赶到郊外！”
呼——那是工厂，两个世纪多前违背天道的渎神产物，那个叫“风车”的铁塔也是那时候的产物吗？
我醒悟过来，这座镇上凄凉的寒风终于得到了解释。
那要追溯到机械大灾变时期，哦，那个时候被称为工业革命。
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